Open Wide, O Earth

Оставшись без обычного освещения, трое работников пользуются ручным динамо-фонарём, находят затворы и открывают вентили. Они возвращаются на поверхность; осушение продолжают насосами. Но осушение подвала не решает всех проблем: расплавленное топливо может уйти глубже. Для работ под реактором вызывают тульских шахтёров во главе с Андреем Глуховым. Они должны вручную прорыть тоннель для охлаждающей установки. Защитная одежда не спасает от жары; люди продолжают тяжёлую работу, хотя Легасов не может обещать, что государство потом обеспечит им заботу.

Людмила приезжает в московскую больницу и добивается встречи с мужем. Временное улучшение состояния Василия создаёт надежду, однако затем начинается резкое ухудшение. Она остаётся рядом и прикасается к нему вопреки больничным ограничениям, скрывая беременность. Ожидание ребёнка не отменяет того, что Василий умирает у неё на глазах.

Хомюк опрашивает пострадавших операторов. Дятлов отказывается помогать; свидетельства Акимова и Топтунова дают принципиально важный парадокс: взрыв произошёл после нажатия аварийной защиты АЗ-5. В больнице Хомюк замечает Людмилу и требует разобраться с допущенным риском. Её задерживает КГБ. Легасов добивается освобождения, соглашаясь отвечать за её действия. В финале родственники присутствуют на похоронах пожарных: гробы опускают в общую могилу и заливают бетоном.