В метро Филадельфии Ричер замечает Анну Меррик, которую принимает за потенциальную террористку. Она убивает себя, и расследование выводит его на пропавшего сына Анны Бена, флешку с секретами армии и конгрессмена Джона Сэмпсона. Полицейские Тамара Грин и Джейкоб Меррик, брат Анны, становятся союзниками, к ним присоединяется журналист Рассел Плам. Лила Хот сначала представляется больной дочерью Сэмпсона, затем журналисткой, но обе истории — маски.
Вместе с Амишей она похитила и убила Бена, заставив Анну украсть засекреченную фотографию. В её изображении скрыта формула химического оружия программы Mongoose, которую создавали в Индонезии под прикрытием медицинских исследований. Лила и Амиша хотят продать формулу, продемонстрировав её действие на публичном мероприятии. Сэмпсон жертвует собой, сбрасывая террориста в реку; первая массовая атака не удаётся.
Финал проходит в подпольной лаборатории и клубе: Ричер убивает Лилу, Джейкоб и Тамара останавливают следующий выброс токсина, Амишу задерживают. Политическое прикрытие сохраняется, но Плам получает доказательства для публикации.
